La clémence des juges est mise à l'épreuve lorsque qu'éclate le scandale de l'affaire Jamain. Celui-ci, sous prétexte de guérir les affections cancéreuses, est accusé d'administrer de l'arsenic à haute dose à des malades sans en mesurer les conséquences néfastes.

Une première condamnation devant le tribunal correctionnel d'Auxerre à 40 francs d'amende et 50 francs de dommages et intérêt est reçue avec consternation par l'association des médecins de l'Yonne. Alors que Jamain a quitté le département pour poursuivre son activité à Paris, un de ses "patients", Desavenne, décède des suites d'empoisonnement ; l'association générale de prévoyance et de secours mutuels des médecins de France, alertée par ses membres de l'Yonne, réussit à le faire condamner à deux ans de prison et 600 francs d'amende.