En France, les archives sont définies par la loi comme "l’ensemble des documents, quels que soient leur date, leur lieu de conservation, leur forme et leur support, produits ou reçus par toute personne physique ou morale et par tout service ou organisme public ou privé dans l’exercice de leur activité" (Code du patrimoine, art. L 211-1).
Leur conservation est organisée dans l’intérêt du public "tant pour les besoins de la gestion et de la justification des droits des personnes physiques ou morales, publiques ou privées, que pour la documentation historique de la recherche" (Code du patrimoine, art. L 211-2).
Les archives départementales de l’Yonne jouent pleinement leur rôle pour assurer la conservation de la mémoire écrite du département.
